“In the first advent God veiled his divinity to prove the faithful; in the second advent he will manifest his glory to reward their faith.” — John Chrysostom

The word Advent comes from the Latin adventus, meaning “coming.” Historically, the church used it to refer to the birth of Jesus, preparing to celebrate His coming on Christmas Day during the four Sundays leading up to Christmas. Yet the term has also pointed us forward to Christ’s Second Advent.

As the Christmas tract Christmas Is a Promise says:

Every Christmas is still a “turning of the page” until Jesus returns. Every December 25th marks another year that draws us closer to the fulfillment of the ages, that draws us closer to our heavenly home.

Every Christmas carol is a beautiful echo of the heavenly choir that will one day fill the universe with joy and singing.

Each Christmas gift is a foreshadowing of the gifts of golden crowns to be cast at the feet of the King of kings.

The church—meaning you and me—celebrates Christmas with this joyful anticipation of Christ’s return.

We rejoice that Christ has come in the flesh and that He will come again in glory to bring us home.

The prophets of the Old Testament understood the darkness of their times. They knew God’s people needed saving—especially from their own disobedience—so they looked ahead with longing to the First Advent:

Micah 5:2
“But you, O Bethlehem Ephrathah… from you shall come forth for me one who is to be ruler in Israel, whose coming forth is from of old, from ancient days.”

Isaiah 9:2
“The people who walked in darkness have seen a great light…”

Isaiah 40:3–5
“A voice cries: ‘In the wilderness prepare the way of the Lord… And the glory of the Lord shall be revealed, and all flesh shall see it together…’”

The twelfth-century hymn Veni Veni Emanuel, later translated as O Come, O Come, Emmanuel, captures Israel’s longing beautifully in its opening stanza:

O come, O come, Immanuel,
and ransom captive Israel
that mourns in lonely exile here
until the Son of God appears.

The fifth stanza carries this forward-looking hope:
O come, O Key of David, come
and open wide our heavenly home.
Make safe for us the heavenward road
and bar the way to death’s abode.

That same longing should fill the hearts of God’s people today. Our hope is not vague or uncertain—it is assured. Christ’s First Advent guarantees His Second.

As Paul writes:
Titus 2:13
“…waiting for our blessed hope, the appearing of the glory of our great God and Savior Jesus Christ,”

While we look forward to rest, family gatherings, gifts, warm drinks, and delicious meals, our deepest joy rests in a promise yet to be fulfilled: the return of Christ.

The blessings we enjoy now are temporary and suited to earthly desires. But God has placed eternity in our hearts (Ecclesiastes 3:11), and that eternity eagerly awaits its Savior (Philippians 3:20). The writer of Hebrews confirms this hope:

Hebrews 9:28
“So Christ, having been offered once to bear the sins of many, will appear a second time, not to deal with sin but to save those who are eagerly waiting for him.”

Take time this season to share this blessed hope with your loved ones. Help them look beyond temporary joys and discover their ultimate joy in the promised return of their Savior, Jesus Christ.

«En el primer adviento, Dios ocultó su divinidad para poner a prueba a los fieles; en el segundo adviento, manifestará su gloria para recompensar su fe». — Juan Crisóstomo

La palabra «Adviento» proviene del latín adventus, que significa «venida». Históricamente, la iglesia la utilizaba para referirse al nacimiento de Jesús, preparándose para celebrar su venida el día de Navidad durante los cuatro domingos previos a la Navidad. Sin embargo, el término también nos ha señalado la segunda venida de Cristo.

Como dice el folleto navideño «Christmas Is a Promise» (La Navidad es una promesa):

«Cada Navidad es todavía un "pasar de página" hasta que Jesús regrese. Cada 25 de diciembre marca otro año que nos acerca al cumplimiento de los siglos, que nos acerca a nuestro hogar celestial. Cada villancico navideño es un hermoso eco del coro celestial que un día llenará el universo de alegría y canto».

Cada regalo de Navidad es un presagio de los regalos de coronas de oro que se depositarán a los pies del Rey de reyes.

La iglesia, es decir, tú y yo, celebra la Navidad con esta alegre anticipación del regreso de Cristo. Nos regocijamos porque Cristo ha venido en carne y volverá en gloria para llevarnos a casa.
Los profetas del Antiguo Testamento comprendían la oscuridad de su época. Sabían que el pueblo de Dios necesitaba ser salvado, especialmente de su propia desobediencia, por lo que miraban hacia el futuro con anhelo, esperando la primera venida:


Miqueas 5:2
«Pero tú, Belén Efrata, aunque eres pequeña entre las familias de Judá, de ti me saldrá el que ha de ser gobernante en Israel. Y sus orígenes son desde tiempos antiguos, desde los días de la eternidad.».

Isaías 9:2
«El pueblo que andaba en tinieblas, ha visto gran luz...».

Isaías 40:3-5
«Una voz clama: Preparen en el desierto camino al Señor... Entonces será revelada la gloria del Señor,
Y toda carne a una la verá».

El himno del siglo XII Veni Veni Emanuel, traducido posteriormente como O Come, O Come, Emmanuel, captura maravillosamente el anhelo de Israel en su estrofa inicial:

Ven, ven, Emmanuel,
y rescata al cautivo Israel,
que llora en solitario exilio aquí,
hasta que aparezca el Hijo de Dios.

La quinta estrofa transmite esta esperanza de futuro:

Ven, oh Llave de David, ven
y abre de par en par nuestro hogar celestial.
Haz seguro para nosotros el camino hacia el cielo
y bloquea el camino hacia la morada de la muerte.

Ese mismo anhelo debería llenar los corazones del pueblo de Dios hoy en día. Nuestra esperanza no es vaga ni incierta, es segura. La primera venida de Cristo garantiza su segunda venida.

Como escribe Pablo:

Tito 2:13
«aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador Cristo Jesús».

Aunque esperamos con ansias el descanso, las reuniones familiares, los regalos, las bebidas calientes y las deliciosas comidas, nuestra alegría más profunda reside en una promesa aún por cumplir: el regreso de Cristo.
Las bendiciones que disfrutamos ahora son temporales y se adaptan a los deseos terrenales. Pero Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones (Eclesiastés 3:11), y esa eternidad espera ansiosamente a su Salvador (Filipenses 3:20). El autor de Hebreos confirma esta esperanza:

Hebreos 9:28

«Así también Cristo, habiendo sido ofrecido una vez para llevar los pecados de muchos, aparecerá por segunda vez, sin relación con el pecado, para salvación de los que ansiosamente lo esperan».

Aprovecha esta temporada para compartir esta bendita esperanza con tus seres queridos. Ayúdalos a mirar más allá de las alegrías temporales y a descubrir su alegría definitiva en el prometido regreso de su Salvador, Jesucristo.

Kenosis- Español

Kenosis

La Navidad es más que una época de luces, regalos y alegres villancicos: en el fondo, es una profunda celebración de esperanza, libertad y salvación. Se centra en el nacimiento de Jesucristo, el Dios-Hombre que se encarnó para habitar entre su pueblo. Pero, ¿por qué nació Jesús? Esta pregunta exige una respuesta, porque la historia de Jesús no es solo un cuento conmovedor, sino un acontecimiento crucial con un significado eterno.


¿Por qué vino Jesús?: Una misión enraizada en la liberación del pecado

El nacimiento de Jesús está directamente relacionado con su misión. Su ministerio comenzó con claridad y poder, tal y como se describe en Lucas 4:14-21. En la sinagoga de su ciudad natal, Nazaret, Jesús leyó el pasaje de Isaías 61, que resume su propósito: llevar la buena noticia a los pobres, proclamar la libertad a los cautivos, dar la vista a los ciegos y liberar a los oprimidos. Esta era la descripción de su misión: enseñar, proclamar y cumplir las promesas de Dios.

Nazaret, una ciudad rodeada de dudas y considerada poco memorable, se convirtió en el improbable escenario en el que Jesús declaró su mandato divino. Como ungido, su ministerio llevó la esperanza a los más desconsolados, recordándoles y recordándonos el profundo amor y la redención de Dios.

El Año del Jubileo: Una imagen de la salvación

En Lucas 4:19, Jesús proclama «el año de gracia del Señor», una referencia al concepto de Jubileo del Antiguo Testamento (Levítico 25). El jubileo marcaba un tiempo de libertad, restauración y redención: se perdonaban las deudas, se liberaba a las personas esclavizadas y se devolvía la tierra a sus legítimos propietarios.

Para los israelitas, el jubileo simbolizaba un nuevo comienzo, un reinicio divino. Jesús, sin embargo, introdujo un nuevo y mayor Jubileo, uno que no se limitaba a un ciclo de 50 años, sino que traía la libertad eterna. Su mensaje no se refería únicamente a la reforma económica o a la justicia social, sino también a la liberación espiritual.

Para los pobres, los quebrados espiritualmente y los esclavizados por el pecado, Jesús ofreció perdón, luz y una relación restaurada con Dios. Su obra no consistía solo en curar dolencias físicas o resolver circunstancias temporales, sino en traer la salvación definitiva a través de su vida, muerte y resurrección.

Jesús: Un salvador, no un revolucionario

Mientras que algunos pueden malinterpretar la misión de Jesús como una de agitación social o política, su enfoque era mucho más profundo. Jesús no era un rebelde o un revolucionario en el sentido mundano. No era el Che Guevara ni Robin Hood, liderando una revuelta contra la opresión. Por el contrario, vino a abordar la mayor necesidad de la humanidad: la relación rota con Dios causada por el pecado.

A través de sus enseñanzas y proclamas, Jesús señaló la solución definitiva: un Jubileo espiritual que nos libera de la culpa, restaura nuestras almas y garantiza la vida eterna.

La esperanza en la historia de Navidad

La historia de la Navidad, cuando se entiende a la luz de la misión de Jesús, es una historia de profunda esperanza. Cuando Jesús leyó la profecía de Isaías, no mencionó el «día de venganza de nuestro Dios» (Isaías 61:2). Esta omisión no fue un descuido, sino intencionada. La primera venida de Jesús marcó un tiempo de salvación, no de juicio.

La Navidad nos recuerda que seguimos viviendo en esta era de Jubileo. La salvación está al alcance de todos los que acuden a Jesús, independientemente de su origen, su condición o sus pecados. A los pobres, los ciegos, los cautivos y los oprimidos, Jesús les ofrece libertad y una vida nueva.


Celebra el verdadero jubileo

Esta Navidad, cuando te reúnas con tu familia y amigos, tómate tiempo para reflexionar sobre el verdadero significado de estas fechas. Jesús vino a cumplir una misión divina: proclamar la buena nueva de la salvación y marcar el comienzo del Jubileo definitivo.

Si estás agobiado por la culpa, el miedo o la desesperanza, la Navidad es un recordatorio de que Jesús te invita a experimentar la libertad en Él. No dejes pasar estas fiestas sin abrazar la alegría y la esperanza que Él te ofrece.

Ven a Jesús. Celebra tu jubileo. Porque en Él encontramos la verdadera libertad y la paz eterna.

Que esta Navidad sea un tiempo de renovación, un tiempo para redescubrir la libertad, el perdón y la esperanza que se encuentran en Cristo.

La ubicuidad de la IA, una respuesta pastoral.

Me gusta pensar que soy un experto en tecnología. Le dedico parte de mi tiempo libre a aprender acerca de «ciberseguridad y lenguajes de programación». Y la infraestructura de Internet también cautiva mi mente, lo que me permite construir el sistema que utilizamos actualmente en la iglesia.

Vuelvo loca a mi esposa convirtiendo mi casa en un hogar inteligente con luces, cerraduras y cualquier otra cosa que pueda programar en nuestro «hub» inteligente. Sin embargo, soy muy consciente de los inconvenientes asociados a la tecnología. Hace casi treinta años, el mundo fue testigo de la llegada de la era (.com), que pretendía interconectar todos los ordenadores del mundo y, en consecuencia, unir al mundo. Y vaya si lo consiguió. En las dos últimas décadas, las redes sociales se han convertido en la última tendencia en línea y han ganado una inmensa popularidad al ser accesibles desde nuestros teléfonos inteligentes.

Aunque estos avances tecnológicos tenían sus ventajas, la mayoría reconoce ahora las repercusiones negativas que han tenido en nuestra sociedad. Presentamos la última incorporación a la escena: La Inteligencia Artificial (IA). Si aún no ha oído hablar de la IA, es como si viviera en el olvido.

Es prácticamente omnipresente. Gracias a ella, la gente puede componer sin esfuerzo un trabajo académico entero o incluso una canción al estilo de un artista de renombre sin mover un dedo. Con solo pulsar un teclado, la IA puede conjurar una imagen realista desde cero (como la que aparece en este blog). Y ahora, armada con inteligencia avanzada y potencia de cálculo, la IA tiene la capacidad de generar cualquier vídeo realista que le indiques, engañando incluso al ojo más exigente. Es posible que ya te hayas encontrado con imágenes o vídeos alterados sin darte cuenta de que eran obra de la IA.

Está en todas partes, la mayoría de las personas no han mostrado mucho interés en profundizar en la investigación o comprensión de la IA. Esto se debe a que la IA se ha convertido gradualmente en parte de nuestras vidas durante la última década, provocando que nos desensibilicemos. Nos hemos encontrado con grandes modelos lingüísticos (LLM) en nuestros teléfonos a través de Siri, y en nuestras habitaciones con Alexa. Estos modelos capturan nuestros datos en línea y nos los venden a través de algoritmos curados. A medida que la IA sigue dominando nuestro mundo e influyendo en nuestra forma de vivir y experimentar las cosas, debemos tener cuidado cuando se infiltre en nuestros hogares e iglesias.

Mi intención no es condenar a la IA, sino recordar que la humanidad aún aspira a ser como Dios. ¿Recuerdas lo que dijo Satanás en el jardín (Gén 3:5)? Su agenda permanece inalterada hasta el día de hoy. En esencia, la IA es un competidor de Dios.

¿Qué impacto tiene la IA en mi camino cristiano? ¿Es significativa? Hasta cierto punto, puede que no lo sea. Sin embargo, al igual que ocurrió con Internet hace tres décadas o con el objetivo inicial de Zuckerberg (creador de Facebook) de conectar a los amigos de la universidad, las cosas pueden descontrolarse rápidamente. Una preocupación inminente es la inclinación de la humanidad hacia la dependencia.

Aunque actualmente no nos demos cuenta, muchos de nosotros no podemos aventurarnos más allá de un radio de tres millas de nuestras casas sin nuestros teléfonos por miedo a perdernos. Al principio, la llegada de los teléfonos inteligentes era emocionante e inofensiva, como la inteligencia artificial. Sin embargo, ahora somos testigos de sus efectos codependientes en la mayoría de las personas, sobre todo en los adolescentes. Los teléfonos no solo han consumido nuestro tiempo y dinero, sino que también nos han distanciado de nuestra comunidad inmediata. ¿Cuántas veces has visto a gente sentada «junta» para comer, con la atención centrada únicamente en sus teléfonos? Me atrevería a decir que con bastante frecuencia.

La IA puede crear dependencia entre las personas. Algunos artículos han hablado de individuos que entablan relaciones con robots equipados con IA. Además, algunas personas han evitado las reuniones sociales en favor de un mundo artificial en el metaverso, sustituyendo las conversaciones genuinas por chats en plataformas como ChatGPT. Incluso en la comunidad eclesiástica, debemos actuar con cautela, ya que los pastores pueden llegar a depender de la IA para escribir sus sermones, lo que puede considerarse una forma de plagio avanzado (algunos ya lo han experimentado). Aunque estos ejemplos puedan parecer inocuos o insignificantes, la realidad es que a medida que nos acostumbramos a que la IA gobierne nuestras vidas, nuestra dependencia de Dios puede verse afectada.

Esto puede sonar como una exageración para algunos, pero considere la cantidad de tiempo que pasamos en nuestros teléfonos en comparación con el estudio de la palabra de Dios o participar en la oración. Incluso estamos en nuestros teléfonos durante los servicios de la iglesia. Recientemente, me informaron de que alguien estaba desplazándose a través de «Tinder» mientras yo estaba dando mi sermón. La tecnología nos ha desensibilizado en formas que no asociamos con nuestro viaje espiritual. Puede parecer solo un teléfono, solo Internet, o solo TikTok, pero han hecho la guerra contra nuestras almas. Nos han hecho dependientes de ellas para el entretenimiento y la alegría.

Amigos, puede que sea prematuro dar la voz de alarma sobre el fenómeno de la IA. Aun así, debemos recordar que cualquier cosa que desvíe nuestra atención, confianza, fe y dependencia de Dios es un adversario. ¿Se puede utilizar la IA? Desde luego que sí. Sin embargo, yo aconsejaría tener la misma precaución que con Internet y las redes sociales. No son intrínsecamente malas, pero tienen el potencial de captar nuestra lealtad. He aquí una recopilación de pasajes del Salterio que nos recuerdan dónde debe residir realmente nuestra confianza.

Salmos sobre la confianza y la dependencia de YHWH


1. Salmo 9:10
En Ti pondrán su confianza los que conocen Tu nombre,
Porque Tú, oh Señor, no abandonas a los que te buscan.

2. Salmo 16:1-2
Protégeme, oh Dios, pues en Ti me refugio.
Yo dije al Señor: «Tú eres mi Señor;
Ningún bien tengo fuera de Ti».

3. Salmo 18:2
El Señor es mi roca, mi baluarte y mi libertador;
Mi Dios, mi roca en quien me refugio;
Mi escudo y el poder de mi salvación, mi altura inexpugnable.

4. Salmo 23:1-4
El Señor es mi pastor,
Nada me faltará.
En lugares de verdes pastos me hace descansar;
Junto a aguas de reposo me conduce.
Él restaura[a] mi alma;
Me guía por senderos de justicia
Por amor de Su nombre.
Aunque pase por el valle de sombra de muerte,
No temeré mal alguno, porque Tú estás conmigo;
Tu vara y Tu cayado me infunden aliento.

5. Salmo 27:1
El Señor es mi luz y mi salvación;
¿A quién temeré?
El Señor es la fortaleza de mi vida;
¿De quién tendré temor?

6. Salmo 31:14-15
Pero yo, oh Señor, en Ti confío;
Digo: «Tú eres mi Dios».
En Tu mano están mis años;
Líbrame de la mano de mis enemigos, y de los que me persiguen.

7 Salmo 37:5
Encomienda al Señor tu camino,
Confía en Él, que Él actuará;

8. Salmo 46:1-2
Dios es nuestro refugio y fortaleza,
Nuestro pronto auxilio en las tribulaciones.
Por tanto, no temeremos aunque la tierra sufra cambios,
Y aunque los montes se deslicen al fondo de los mares;

9. Salmo 62:5-8
Alma mía, espera en silencio solamente en Dios,
Pues de Él viene mi esperanza.
Solo Él es mi roca y mi salvación,
Mi refugio, nunca seré sacudido.
En Dios descansan mi salvación y mi gloria;
La roca de mi fortaleza, mi refugio, está en Dios.
Confíen en Él en todo tiempo,
Oh pueblo; derramen su corazón delante de Él;
Dios es nuestro refugio. (Selah)

10. Salmo 91:1-2
El que habita al amparo del Altísimo
Morará a la sombra del Omnipotente.
Diré yo al Señor: «Refugio mío y fortaleza mía,
Mi Dios, en quien confío».
(NBLA)

Estos Salmos expresan bellamente los temas de confiar, depender y encontrar refugio en YHWH.

Christmas is more than a season of lights, gifts, and joyful carols—at its heart, it is a profound celebration of hope, freedom, and salvation. It centers on the birth of Jesus Christ, the God-man who took on flesh to dwell among His people. But why was Jesus born? This question demands an answer because the story of Jesus is not merely a heartwarming tale; it is a pivotal event with eternal significance.

Why Jesus Came: A Mission Rooted in Liberation of Sin

The birth of Jesus is tied directly to His mission. His ministry began with clarity and power, as described in Luke 4:14-21. Standing in His hometown synagogue in Nazareth, Jesus read from Isaiah 61, a passage that encapsulated His purpose: to bring good news to the poor, proclaim liberty to the captives, give sight to the blind, and set the oppressed free. This was His “job description”—a mission of teaching, proclaiming, and fulfilling God’s promises.

Nazareth, a town shrouded in doubt and seen as unremarkable, became the unlikely stage for Jesus to declare His divine mandate. As the anointed One, His ministry brought hope to the most brokenhearted, reminding them—and us—of God’s profound love and redemption.

The Year of Jubilee: A Picture of Salvation

In Luke 4:19, Jesus proclaims “the year of the Lord’s favor,” a reference to the Old Testament concept of Jubilee (Leviticus 25). Jubilee marked a time of freedom, restoration, and redemption: debts were forgiven, enslaved individuals were released, and land was returned to its rightful owners.

For the Israelites, Jubilee symbolized a fresh start, a divine reset. Jesus, however, introduced a new and greater Jubilee—one that wasn’t confined to a 50-year cycle but brought eternal freedom. His message was not about economic reform or social justice alone; it was about spiritual liberation.

For the poor, the spiritually bankrupt, and those enslaved by sin, Jesus offered forgiveness, light, and a restored relationship with God. His work was not just to heal physical ailments or address temporary circumstances but to bring ultimate salvation through His life, death, and resurrection.

Jesus: A Savior, Not a Revolutionary

While some may misinterpret Jesus’ mission as one of social or political upheaval, His focus was far deeper. Jesus was not a rebel or a revolutionary in the worldly sense. He wasn’t Che Guevara or Robin Hood, leading a revolt against oppression. Instead, He came to address humanity’s greatest need: the broken relationship with God caused by sin.

Through His teaching and proclamation, Jesus pointed to the ultimate solution—a spiritual Jubilee that frees us from guilt, restores our souls, and guarantees eternal life.

Hope in the Christmas Story

The Christmas story, when understood in light of Jesus’ mission, is a story of profound hope. As Jesus read Isaiah’s prophecy, He stopped short of mentioning the “day of vengeance of our God” (Isaiah 61:2). This omission wasn’t an oversight; it was intentional. Jesus’ first coming marked a time of salvation, not judgment.

Christmas reminds us that we are still living in this era of Jubilee. Salvation is available to all who come to Jesus, regardless of their background, status, or sins. For the poor, the blind, the captive, and the oppressed, Jesus offers freedom and new life.

Celebrate the True Jubilee

This Christmas, as you gather with family and friends, take time to reflect on the true meaning of this season. Jesus came to fulfill a divine mission—to proclaim the good news of salvation and usher in the ultimate Jubilee.

If you are burdened by guilt, fear, or hopelessness, Christmas is a reminder that Jesus invites you to experience freedom in Him. Don’t let this season pass without embracing the joy and hope He offers.

Come to Jesus. Celebrate your Jubilee. For in Him, we find true freedom and eternal peace.

Let this Christmas be a time of renewal—a time to rediscover the freedom, forgiveness, and hope found in Christ.

The Christmas season provides us, as Christians, with a wonderful opportunity to reflect on the fact that we are still eagerly awaiting the return of the Lord. We find ourselves in a unique moment, where we experience the tension of living in the “already, not yet” period between Christ’s initial coming and his ultimate return, when he will gather his church and establish his kingdom. However, this special time of year, which should be dedicated to contemplating this future event, often gets overshadowed by the festivities of Halloween, Thanksgiving, and Christmas Eve. As we engage in costume parties, gatherings with loved ones, and take advantage of Black Friday sales, it is easy to become preoccupied and lose sight of our eternal hope. It is crucial that we learn to refocus our lives and keep our gaze fixed on Christ. Let us patiently await the Lord’s return.

What are we waiting for? In Latin, Adventus was the word for Parousia, which means the arrival or the Lord’s second coming. We eagerly await his return to a world filled with darkness, pain, and injustice. We long for things to be made right. Despite the world’s attempt to numb our suffering, the comforting truth is that Scripture never fails to provide solace. Even after the events of Good Friday and Resurrection Sunday, our world remains broken, and no amount of Black Friday bargains can fix it. Our souls hunger for fulfillment that cannot be satisfied by a plateful of pumpkin custard, and our hearts yearn for healing that no earthly touch can offer. The apostle Paul proclaimed that the entire creation groans in anticipation of redemption. The Old Testament reveals that the people of God anticipated the arrival of their Messiah, who would rescue them from oppression and foreign dominion. This prophecy finds fulfillment in Jesus Christ. Today, the church finds itself in a similar predicament as ancient Israel, yearning for their King. The purpose of the season is to turn our gaze towards the imminent arrival of Christ on earth, emphasizing the act of waiting. However, in a religious culture that has become preoccupied with using Jesus to cater to the desires of seekers for an easy and comfortable life in the present, Advent feels like an uncomfortable interruption.

Advent connects us with the ancient prophets who yearned for the Messiah, even though they never lived to see him. For example, in the prophet Isaiah’s context, the northern kingdom of Israel and Syria attacked Judah. As a result, Assyria became strengthened against them. According to chapter 9:1, they had taken land. Israel is on the verge of destruction.

Isaiah 10:3-4 “What will you do on the day of punishment, in the ruin that will come from afar? To whom will you flee for help, and where will you leave your wealth? Nothing remains but to crouch among the prisoners or fall among the slain. For all this his anger has not turned away, and his hand is stretched out still.”

Assyria dominated Samaria (10:11-12) and destroyed Judah (10:28-32). But God will judge Assyria (10:34-35). Should God’s people live oppressed? No, they should wait for God’s promise. Isaiah urges listeners to trust in God’s promise of a glorious kingdom. Judah should not be prideful like Israel and Assyria. They should not rely on other kingdoms for hope. Despite oppression, they should trust God because He promised to remove their enemies and establish justice and peace.
If the holiday season brings to mind anything, may it bring to mind the concept of waiting on the Lord. This world is not our home. We await a building from God, an eternal home not made by human hands (2 Cor. 5:1).

El tiempo de Navidad nos ofrece, como cristianos, una magnífica oportunidad para reflexionar sobre el hecho de que seguimos esperando con impaciencia el regreso de nuestro Señor. Nos encontramos en un momento único, en el que experimentamos la tensión de vivir en el período del «ya, pero todavía no», entre la venida inicial de Cristo y su regreso definitivo, cuando reunirá a su Iglesia y establecerá su reino. Sin embargo, esta época especial del año, que debería dedicarse a contemplar este acontecimiento futuro, a menudo se ve ensombrecida por las festividades de Halloween, Acción de Gracias y Nochebuena. Mientras participamos en fiestas de disfraces, reuniones con seres queridos y aprovechamos las rebajas del «Black Friday», es fácil preocuparse y perder de vista nuestra esperanza eterna. Es crucial que aprendamos a reenfocar nuestras vidas y a mantener nuestra mirada fija en Cristo.

Esperemos pacientemente el regreso del Señor.

¿Qué esperamos? En latín, «Adventus» era la palabra para «Parusía», que significa la llegada o la segunda venida del Señor. Esperamos con impaciencia su regreso a un mundo lleno de oscuridad, dolor e injusticia. Anhelamos que las cosas se arreglen. A pesar del intento del mundo de adormecer nuestro sufrimiento, la reconfortante verdad es que la Escritura nunca deja de proporcionarnos consuelo.

Incluso después de los acontecimientos del Viernes Santo y del Domingo de Resurrección, nuestro mundo sigue roto, y ninguna cantidad de ofertas del «Black Friday» puede arreglarlo. Nuestras almas están hambrientas de una plenitud que no puede satisfacerse con un [azucarado postre] y nuestros corazones anhelan una cura que ningún contacto terrenal puede ofrecer. El apóstol Pablo proclamó que «toda la creación gime en espera de la redención».

El Antiguo Testamento revela que el pueblo de Dios esperaba la llegada de su Mesías, que lo rescataría de la opresión y del dominio extranjero. Esta profecía se cumple en Jesucristo. Hoy en día, la Iglesia se encuentra en una situación similar a la del antiguo Israel, anhelando la llegada de su Rey. El propósito de la temporada es dirigir nuestra mirada hacia la inminente llegada de Cristo a la tierra, enfatizando el acto de la espera. Sin embargo, en una cultura religiosa que se ha preocupado de utilizar a Jesús para satisfacer los deseos de los buscadores de una vida fácil y cómoda en el presente, el «Adviento» se siente como una interrupción incómoda.

El «Adviento» nos conecta con los antiguos profetas que anhelaban al Mesías, aunque nunca vivieron para verlo. Por ejemplo, en el contexto del profeta Isaías, el reino del norte de Israel y Siria atacaron a Judá. Como resultado, Asiria se fortaleció contra ellos. Según el capítulo 9:1, se habían apoderado de tierras. Israel está al borde de la destrucción.

Isaías 10:3-4
¿Y qué harán ustedes en el día del castigo,
En la devastación que vendrá de lejos?
¿A quién huirán por auxilio?
¿Y dónde dejarán su riqueza

Solo queda encorvarse entre los cautivos
O caer entre[d] los muertos.
Con todo eso, no se aparta Su ira,
Y aún está Su mano extendida.

Asiria dominó Samaria (10:11-12) y destruyó Judá (10:28-32). Pero Dios juzgará a Asiria (10:34-35). ¿Debe el pueblo de Dios vivir oprimido? No, deben esperar la promesa de Dios. Isaías insta a los oyentes a confiar en la promesa divina de un reino glorioso. Judá no debe ser orgullosa como Israel y Asiria.

No deben confiar en otros reinos para tener esperanza. A pesar de la opresión, deben confiar en Dios porque Él prometió eliminar a sus enemigos y establecer la justicia y la paz.
Si algo nos recuerdan las fiestas navideñas, que nos recuerden el concepto de esperar en el Señor. Este mundo no es nuestro hogar. Esperamos un edificio de Dios, un hogar eterno no hecho por manos humanas (2 Cor. 5:1).

Over the past weeks, our mid-week bible studies have focused on one topic: Liturgy. The primary goal of this study is to bring the members of Vida Abundante Cicero to a Biblical understanding of worship.

Although there is no prescribed liturgy in the New Testament, it shows us some practices of the early church. While doing research on the topic, one of my professors, Dr. Daniel Block, helped me view worship through a biblical-theological lens. Which means properly connecting worship through the entire Bible, not just focusing on the New Testament.

When pastors or teachers make the connections incorrectly through faulty hermeneutics, they are often heavy-handed on Old Testament (“First Testament,” as Dr. Block calls it) practices contextualized for the modern church. Examples are legion, but some common ones are the use of the Schofar in the musical portions, a misunderstanding and misapplication of David’s dance, and a Jericho-style war-themed song. One can also commit the error of discarding the Old Testament and only applying New Testament practices divorced from their predecessors.

When a failure to consider the Old Testament, levity and flippancy characterize our worship and creativity takes precedence in our approach to God. When both extremes are presented, the church suffers because they will assume worship practices void of God’s original design.

In his book, Dr. Block asks two critical questions that are often neglected in our modern worship: * “Whom does God invite into his presence? Whose worship will God accept?” Every pastor and church member should consider and know how to respond to these questions. By having the members rooted in a deep knowledge of several liturgical components, members can reevaluate their worship paradigm and align it to a biblical pattern.

Dr. Block sparked a deeper theological conviction in my pursuit of understanding liturgy, but on the practical level, Pastor John MacArthur has inspired in me a desire to see what real, God-honoring worship looks like within the context of the church.

Dr. MacArthur’s words echo my desire for Vida Abundante as he describes the outcome of his preaching series on worship when he says, * "Those sermons on worship signaled the beginning of a new era for our church. The worship in our Sunday gatherings took on a whole new depth and significance. People began to be conscious that every aspect of the order of service—the music, the praying, the preaching, and even the offering—is worship rendered to God. They began to look at every kind of superficiality as an affront to a holy God. They saw worship as a participant’s activity, not a spectator sport. Many realized for the first time that worship is the church’s ultimate priority—not public relations, not recreation and social activities, not boosting attendance figures—but worshiping God"

There are more goals I have for our church, and I hope it can have a ripple effect on others who are seeking to honor God in their worship as a church.

• The second goal seeks to grow the congregation’s reverence for God. The goal here is to have people understand how the nomenclature of “going to church” has minimized our notion of worship by emphasizing the experience instead of the object of our worship, God.

• The third goal aims to teach the church about the liturgical components and their place in a worship service. As they learn why each liturgical component is essential, they can understand their value and necessity for worship.

• The fourth goal will address the effects of liturgy on the worshiper. Liturgy is not boring. Liturgy addresses our flippant approach to worship. Liturgy is not a recited approach to the God we worship; therefore, our participation is not rehearsed but heartfelt. As the church transforms its mind about what a worship service is, it will strive to worship in spirit and truth. Worship aims at the worshiper’s heart and how their sanctification is affected when preparing for worship.   

• The fifth goal is to enrich the church’s historical connection to the early first-century church and its liturgical practices. I will also remind the church of how the Protestant Reformation had a primary goal of the reformation of worship. The reformers breaking away from the Roman mass is instrumental to our worship understanding because it shows the reasoning and biblical foundations of their approach.

As a pastor, my heart behind this sermon series is to honor God. Throughout Scripture, we see how God’s people worshiped God because of who He was for them. Nothing has changed, people have not changed as well. We recognize that worship is a sign of submission before a superior authority. As we honor God in our worship, we are reminded that we have no business being before a great, holy God. However, He blesses us with his lovingkindness and mercy.


 * Daniel I. Block, For the Glory of God: Recovering a Biblical Theology of Worship (Grand Rapids, Michigan: Baker Academic, 2014), 55. Both of these questions come from Block’s chapter titled, The Subject of Worship. These questions help frame my goal to begin reorienting our congregation’s focus of the subject of our worship, mainly, driving it away from ourselves and putting the attention on God.

 * John MacArthur, Worship, The Ultimate Priority (Chicago: Moody, 2012), 29.

En las últimas semanas, nuestros estudios bíblicos de entre semana se han centrado en un tema: La Liturgia. El objetivo principal de este estudio es llevar a los miembros de Vida Abundante Cicero a una comprensión bíblica de la adoración. Aunque no hay una liturgia prescrita en el Nuevo Testamento, este nos muestra algunas prácticas de la iglesia primitiva.

Mientras investigaba sobre el tema, uno de mis profesores, el Dr. Daniel Block me ayudó a ver [la adoración] a través de un lente bíblico-teológico.

Qué significa conectar adecuadamente [la adoración] a través de toda la Biblia, no sólo centrándose en el Nuevo Testamento. Cuando los pastores o los maestros hacen las conexiones incorrectamente a través de una hermenéutica defectuosa, a menudo se exceden en las prácticas del Antiguo Testamento («Primer Testamento», como lo llama el Dr. Block) contextualizadas para la iglesia moderna. Los ejemplos son innumerables, pero algunos comunes son el uso del «Schofar» en las porciones musicales, un malentendido y una mala aplicación de la danza de David, y una canción de tema bélico al estilo de Jericó.

También se puede cometer el error de descartar el Antiguo Testamento y aplicar únicamente prácticas del Nuevo Testamento divorciadas de sus predecesoras. Cuando no se tiene en cuenta el Antiguo Testamento, la frivolidad y la ligereza caracterizarán nuestra [adoración], y la creatividad se impondrá en nuestro acercamiento a Dios. Cuando se presentan ambos extremos, la iglesia sufre porque asumirá prácticas de adoración vacías del diseño original de Dios.

En su libro, el Dr. Block plantea dos preguntas críticas que a menudo se descuidan en nuestra [adoración] moderna: «¿A quién invita Dios a su presencia? ¿La adoración de quién aceptará Dios?»*. Todo pastor y miembro de iglesia debería considerar y saber cómo responder a estas preguntas.

Al tener los miembros arraigados en un conocimiento profundo de varios componentes litúrgicos, las personas pueden reevaluar su paradigma de adoración y alinearlo con un patrón bíblico.

El Dr. Block despertó una convicción teológica más profunda en mi búsqueda de la comprensión de la liturgia, pero a nivel práctico, el pastor John MacArthur ha inspirado en mí el deseo de ver cómo es la adoración real que honra a Dios dentro del contexto de la iglesia. Las palabras del Dr. MacArthur se hacen eco de mi deseo en Vida Abundante cuando describe el resultado de su serie de predicaciones sobre la adoración cuando dice,

«Aquellos sermones sobre [la adoración] señalaron el comienzo de una nueva era para nuestra iglesia. [La adoración] en nuestras reuniones dominicales adquirió una profundidad y un significado totalmente nuevo. La gente empezó a ser consciente de que cada aspecto del orden de [la adoración] -la música, la oración, la predicación e incluso la ofrenda- es una adoración que se rinde a Dios. Ellos empezaron a considerar cualquier tipo de superficialidad como una afrenta a un Dios santo. Vieron [la adoración] como una actividad de partícipe, no como un deporte de espectador. Muchos se dieron cuenta por primera vez de que [la adoración] es la prioridad fundamental de la iglesia: no las relaciones públicas, no las actividades recreativas y sociales, no aumentar las cifras de asistencia, sino adorar a Dios».*

Hay más metas que tengo para nuestra iglesia, y espero que pueda tener un efecto dominó en otros que buscan honrar a Dios en su adoración como iglesia.

• El segundo objetivo busca hacer crecer la reverencia de la congregación hacia Dios. El objetivo aquí es que la gente entienda cómo la nomenclatura de «ir a la iglesia» ha minimizado nuestra noción de adoración al enfatizar la experiencia en lugar del objeto de nuestra adoración, Dios.
• El tercer objetivo es enseñar a la iglesia los componentes litúrgicos y su lugar en [la adoración]. A medida que aprendan por qué cada componente litúrgico es esencial, podrán comprender su valor y necesidad para [la adoración].

• El cuarto objetivo abordará los efectos de la liturgia en el adorador. La liturgia no es aburrida. La liturgia aborda nuestro enfoque frívolo en [la adoración]. La liturgia no es un acercamiento recitado al Dios que adoramos; por lo tanto, nuestra participación no es ensayada sino sentida. A medida que la Iglesia transforme su mentalidad sobre lo que es un servicio de adoración, se esforzará por adorar en espíritu y verdad. La adoración apunta al corazón del adorador y a como se ve afectada su santificación cuando se prepara para el culto.   

• El quinto objetivo es enriquecer la conexión histórica de la iglesia con la iglesia de principios del primer siglo y sus prácticas litúrgicas. También recordaré a la iglesia como la Reforma Protestante tenía como objetivo principal la reforma de [la adoración]. La ruptura de los reformadores con la misa romana es fundamental para nuestra comprensión de [la adoración] porque muestra el razonamiento y los fundamentos bíblicos de su método.

Como pastor, mi corazón detrás de esta serie de sermones es honrar a Dios. A lo largo de las Escrituras, vemos cómo el pueblo de Dios adoraba a Dios por lo que Él era para ellos. Nada ha cambiado, la gente tampoco ha cambiado. Reconocemos que la adoración es un signo de sumisión ante una autoridad superior. Al honrar a Dios en nuestra adoración, se nos recuerda que no tenemos nada que hacer ante un Dios grande y santo. Sin embargo, Él nos bendice con su bondad y misericordia.


* Daniel I. Block, Para la gloria de Dios: Recovering a Biblical Theology of Worship (Grand Rapids, Michigan: Baker Academic, 2014), 55. Ambas preguntas provienen del capítulo de Block titulado El tema de la adoración. Estas preguntas ayudan a enmarcar mi meta de comenzar a reorientar el enfoque de nuestra congregación del tema de nuestra adoración, principalmente, alejándolo de nosotros mismos y poniendo la atención en Dios.

 * John MacArthur, Worship, The Ultimate Priority (Chicago: Moody, 2012), 29.

Oh, Dios Todopoderoso,

Por el sonido de tu voz, todo lo que existe fue creado. Por el poder de tu palabra, sostienes el mundo. Entronado en los cielos, mientras permaneces cerca de tu pueblo aquí en la tierra. Lo sabes todo, lo ves todo, y nada te toma por sorpresa. Tu palabra nos recuerda que los reyes y gobernantes pueden tomar su posición y conspirar contra tu ungido, pero tú permaneces sentado tranquilamente, riéndote de sus planes. ¿Quién es como tú?

Padre, como tus hijos, somos verdaderamente afortunados de habitar bajo la fuerza protectora de tu poderoso brazo y de estar firmemente sostenidos en tus manos. Vivimos bajo las alas del Omnipotente. No nos falta nada. Buscar nuestra esperanza y seguridad en otro lugar es completamente inútil.

Señor, por favor, recuérdanos que la vida, seguridad y paz solo encontramos en ti durante esta caótica temporada política. Pues sabemos que solo los caminos del Señor no se desvían ni a la izquierda ni a la derecha, sino que son rectos y en ellos andarán los justos. Ayúdanos a evitar la ansiedad y el cansancio mientras esperamos la designación de nuestro nuevo presidente, y enséñanos a esperar en el Señor. Porque tú quitas reyes y los pones, y aun los que existen ahora están allí porque tú lo permites.

Sabemos que muchos, incluyendo tu iglesia, ejercerán su derecho al voto hoy, pero es nuestro deber como ciudadanos celestiales orar. Ofrecemos nuestras oraciones por nuestro país, pidiendo arrepentimiento y la eliminación de sus ídolos de poder, riqueza y fama. Que se corrijan las injusticias y que prevalezca tu justicia. Querido Dios, buscamos tu perdón para esta nación. Concédenos la fortaleza para aceptar los resultados, sabiendo que están bajo tu control. Nuestros planes y pensamientos pueden diferir de los tuyos, pero nos sometemos a tu voluntad. Ponemos nuestra confianza en tu bondad. Al único Dios sabio, a través de Jesucristo, sea la gloria por siempre.
Amén.

Oh, mighty God,

By the sound of your voice, everything that exists was created. By the power of your word, you sustain the world. Enthroned in the heavens while remaining close to your people here on earth. You know all, see all, and nothing catches you by surprise. Your word reminds us that kings and rulers can take their stand and plot against your anointed one, but you remain calmly seated, laughing at their plans. Who is like you?

Father, as your children, we are truly fortunate to dwell beneath the protective strength of your mighty arm, and we are firmly grasped within your hands. We live under the wings of the omnipotent. We lack nothing. Searching for our hope and safety elsewhere is completely futile.  

Lord, please remind us of the life, security, and peace we find only in you during this chaotic political season. For we know that only the ways of the Lord do not venture left nor right, but they are straight and the upright will go in them. Aid us in avoiding anxiety and fatigue as we await the appointment of our new president, but teach us to wait upon the Lord. For you remove kings and set them up, even the ones that exist now are there because of you.

We are aware that many, including your church, will exercise their right to vote today, but it is our duty as heavenly citizens to pray. We offer our prayers for our country, asking for repentance and the removal of the idols of power, wealth, and fame. May the injustices be corrected, and may your justice prevail. Dear God, we seek your forgiveness for this nation. Grant us the strength to accept the outcomes, knowing that they are within your control. Our plans and thoughts may differ from yours, but we submit to your will. We place our trust in your goodness.
To the only wise God, through Jesus Christ, be the glory forever, Amen.

Have you attempted to look for a daily Bible reading plan for 2024? The options are vast, and many good reading plans exist. Reading the entire Bible in one year is a noble venture that we should all aspire to one day out of joy instead of duty. As we try to find a daily reading plan, we focus on the necessity of reading every day without paying much attention to what we will get out of the reading. It usually becomes another New Year resolution that falls by the wayside over the months. Inevitably, missing a day or a week happens when one views Bible reading as a duty or chore.
May I suggest another option for daily Bible reading?
Try reading different sections of the Bible during the week and do not pay much attention to the length of the reading but to its content. The Bible is a literary masterpiece that holds a vast array of genres. The most apparent distinction is that it contains an "Old" and a "New" Testament. Others call it the First and Second Testament. That is an excellent place to start your daily reading. Why not read some content from the Old (First) and another day read from the New (Second)? That is just the start. Let's look closer at the literary diversity and the context we find in the Bible.
Within the Old (First), we have close to fifteen hundred years between writings. The Book of Psalms, for example, was written entirely in about a 900-year time frame. I'll break up some of the sections below:

It is important to note that the New Testament Period is relatively short compared to the Old Testament. It takes place within the First-Century A.D. (1-100 A.D.).

1. The Gospels
   • Matthew, Mark, Luke, and John
   • These are the first four books of the New Testament.
   • The Gospels serve us as the story and testimony of Jesus, with key distinctions and emphasis in each one. 
   • Chronology: The Gospels were written roughly between 70- 80 A.D. The gospel of John between 90- 95 A.D.
2. Historical
   • The Book of Acts
   • The book is named after the acts of the apostles. This book deals with the church's birth and the spread of Christianity in the first century. 
   • Chronology: Written by Luke during 60-70 A.D.
3. General Epistles
   • Hebrews, James, 1 & 2 Peter, 1-3 John, Jude, Revelation
   • The authors wrote these letters in general terms, hence the name, instead of specific individuals or churches. The book titles, except Hebrews, take the author's name as the Letter's title. 
   • Chronology: The first New Testament book written is James, dating to the early 40s A.D. The last is the Revelation of John, which occurred in roughly 96 A.D.
4. Pauline Epistles
   • 13 epistles- Listed chronologically below:
     • Galatians, 1 &2 Thessalonians, 1 & 2 Corinthians, Romans, Philippians, Ephesians, Colossians, Philemon, Titus, 1 & 2 Timothy.
     • Paul wrote these letters during his missionary journeys to the churches he planted or visited along the way. They were letters, in some cases of exhortation and others for encouragement. 
   • Chronology: Galatians 45 A.D., 2 Timothy 69 A.D.

With all this information, you can begin a reading plan to help you understand the context of what you are reading because you know when they were written. You also understand what literary genre they belong to. What has helped me over the years read through the Bible is to pick from an O.T. section like the Pentateuch and one from the N.T. like the Gospels. If you read a lot through the week, you can choose one reading from the Pentateuch, one from the Historical books, another poetic, and one from the prophetic. That's already four different readings in one week. Then, you can choose from the NT, a Gospel, a General, and a Pauline epistle.

The readings you choose can be a chapter, or entire section of a narrative, several Psalms, or one Proverb. There is no right way to do it, but you want to avoid getting to the point of having to do it. Instead, you should enjoy what you are reading so you can say what the Pslater says, "...The rules of the LORD are true, and righteous altogether. More to be desired are they than gold, even much fine gold; sweeter also than honey and drippings of the honeycomb." (Ps. 19:9-10)

¿Ha intentado buscar un plan de lectura bíblica diaria para 2024? Las opciones son amplias, y existen muchos buenos planes de lectura. Leer toda la Biblia en un año es una noble empresa a la que todos deberíamos aspirar algún día por alegría en lugar de por obligación. Cuando intentamos encontrar un plan de lectura diario, nos centramos en la necesidad de leer cada día sin prestar mucha atención a lo que obtendremos de la lectura. Suele convertirse en otro propósito de Año Nuevo que se va quedando en el camino con el paso de los meses. Inevitablemente, se pierde un día o una semana cuando uno ve la lectura de la Biblia como un deber o una tarea.

¿Puedo sugerir otra opción para la lectura diaria de la Biblia?
Intente leer diferentes secciones de la Biblia durante la semana y no preste mucha atención a la duración de la lectura, sino a su contenido. La Biblia es una obra maestra de la literatura que contiene una gran variedad de géneros. La distinción más aparente es que contiene un "Antiguo" y un "Nuevo" Testamento. Otros lo llaman Primer y Segundo Testamento. Es un excelente punto de partida para su lectura diaria.

¿Por qué no leer algunos contenidos del Antiguo (Primer) y otro día leer del Nuevo (Segundo)? Esto es sólo el principio. Veamos más de cerca la diversidad literaria y el contexto que encontramos en la Biblia. Dentro de la Antiguo (Primero), tenemos cerca de mil quinientos años entre escritos. El Libro de los Salmos, por ejemplo, se escribió íntegramente en un lapso de unos 900 años. A continuación desglosaré algunas de las secciones:

Introduction
The writings of Homer, Plato, and Aristotle have received much attention throughout the centuries. Their writings stand canonically as the ancient Greek classics stemming back to the 8th century BC. These texts are studied in schools and respected as great pieces of literary art. However, none of these ancient original Greek texts remain. They have survived through what are known as manuscripts (MSS), which are copies. The earliest copies of these texts date after the 8th century AD. Homer's Iliad's oldest manuscript dates to the 10th century AD, which is more than a thousand-year gap from its original. The NT text we have is also a copy; this should come as no surprise. For example, not one single original text of the Gospel of Luke or a Pauline Epistle is in existence. The difference here lies in the amount and proximity of the copies that have survived.
 
Today, more than 5,800 New Testament manuscripts exist, compared to the minimal data and material from the other Greek texts mentioned. These manuscripts come in different categories, papyri (a type of material written on), majuscules (written in capital letters), minuscules (written in lowercase letters), and lectionaries (daily readings for the church). Between the 2nd-16th century, many translations or versions came from these copies like Latin, Coptic, and Syriac. Not to mention the over one million biblical quotations from the church fathers. New Testament scholar Jacobus Petzker writes, "Indeed, so extensive are these citations that if all other sources for our knowledge of the text of the New Testament were destroyed, they would be sufficient alone for the reconstruction of practically the entire New Testament.” ¹
 
Not only is the quantity vast, but some of the oldest NT MSS roughly date between 30-50 years after the last book of the NT was written (The Gospel of John, 90 AD). That is close. Some of the most important papyri containing fragments and entire books of the NT date between the years 125-200 AD. Now, why would this be important? If one considers the proximity of the MSS to the original, it becomes most convincing and helpful in the study to determine what the source said. Knowing what the author wrote is what New Testament scholars call "Textual Criticism," it is the study of the copies without the original to determine the original's exact wording.
 
Importance
Why is all this important, and what does it have to do with us not preaching through John 7:53- 8:11, The pericope of the Adulterous Woman? The answer is simple enough, that passage was not written or found in the earliest MSS. Which means, it was added at a later date by an unknown author. Traditionally, we have accepted only those texts that trace back to the Apostles and those with direct links to the Apostles like: Mark, Luke, Acts, Jude, etc...
 
Let us elaborate. In most modern versions of the Bible (ESV, CSB, NET, NIV), they place double brackets around the passage letting the reader know that it is not found in the earliest manuscripts or place a footnote. That might make sense to some people, but others may overlook the footnote or brackets. Others may not understand what it implies. Worst off, in some cases, it can cause doubt in the veracity of Scripture. We prefaced the blog with technical information for us to have confidence in God's word. Many other factors give us certainty in Scripture, but the technical side provides a tangible element. The abundance of the MSS described strengthens our faith. Apologetically, we should not feel threatened when textual critics attack our faith by deconstructing the Bible. The Bible is the only ancient text that has survived over the ages, almost precisely as initially intended. Granted, variations in the text exist, like name spellings, editions in sentences, geographical omissions, and other insignificant differences. However, none affect the theology or completely change the message.
 
The pericope of the adulterous woman is familiar and much endeared. The passage does not skew the gospel message or paint a different picture of Jesus. Though many of the later MSS contain it, they place it within asterisks, still questioning its credentials. The much-respected New Testament scholar, Bruce Metzger attributes this to an "oral tradition which circulated in certain parts of the Western church and subsequently incorporated into various manuscripts at various places.”² It was in the West by way of Ambrose (339-397 AD) and Augustine (354-430 AD) that the church fully embraced the traditional story. That is why Jerome (346-420 AD) included it in the Latin Vulgate translation of the Bible which consequently became the mainstream version. None of the early Greek fathers like Tertullian (160-220 AD), Origen (185 -253 AD), Chrysostom (347-407 AD) and Theodore of Mopsuestia (350-428 AD) mention it. Metzger also states, "The evidence for the non-Johannine origin of the pericope of the adulteress is overwhelming.”³
 
A brief list of reasons for omission from earliest MSS:

1. Style and vocabulary. Some of the words used are distinct from John's Gospel and would fit Luke's or the Synoptics well. Interestingly enough, one of the MSS places the pericope after Luke 21:38. The conjunctions and some of the phrasing used in verse 8:2 fit better with Luke's styles and usage, even Matthew's. 
2. Interruption in Sequence. Jesus' reply in 8:12 fits well with the continuation of 7:52; it is a direct reply to the Pharisees. Some MSS include it after 7:36 and 7:44 or even at the end of the Gospel, proving the difficulty in chronology. Without this pericope, John 7:1 flows smoothly through 8:59.
3. Greek Fathers. Already mentioned, the Greek Fathers did not make use of it nor comment on it. They may not have been aware of its existence. 
4. No consistency. Some of the later Armenian, Old Gregorian, and several Latin MSS omit it. Even in the West, there was doubt.

 
Our Prerogative
We always want to stay faithful to Scripture and strive to teach the church every inspired word. Though the passage falls in line with the character of Jesus, it has come to us as a story added to the inspired word. We do not teach the additions because we believe that the Scriptures are sufficient for our spiritual life and practice. We need not more. Though many good stories are mentioned of Jesus throughout history, we are not called to preach those stories but Scripture alone. Likewise, we stand firm on the veracity of Scripture. It is trustworthy and our solid rock. Though many other texts crumble under scrutiny, the Bible holds its own, it stands ever strong against examination. I understand this topic needs much more explanation and expansion, but this will have to do for now. More resources with theological themes will come soon! 

Introducción
Los escritos de Homero, Platón y Aristóteles han recibido mucha atención a lo largo de los siglos, y estos se mantienen canónicamente como la «literatura clásica griega antigua» que se remontan al siglo VIII a.C. Estos textos se estudian en las escuelas y se respetan como grandes piezas de arte literario. Sin embargo, ninguno de los textos originales antiguos en griego existen. Han sobrevivido a través de lo que se conoce como manuscritos (MSS), que son copias. Las primeras copias de estos textos datan del siglo VIII d.C. El manuscrito más antiguo de Homero data del siglo X d.C., que está a más de mil años de distancia de su original. El texto del Nuevo Testamento que tenemos también es una copia; esto no debería sorprender. Por ejemplo, no existe ni un solo texto original del Evangelio de Lucas o una Epístola Paulina. La diferencia aquí radica en la cantidad y proximidad de las copias que han sobrevivido.
 
Hoy en día, existen más de 5.800 manuscritos del Nuevo Testamento, en comparación con los datos mínimos y el material de los otros textos griegos antes mencionados. Estos manuscritos vienen en diferentes categorías, papiros (un tipo de material escrito), mayúsculas (escritos en mayúsculas), minúsculas (escritos en minúsculas) y leccionarios (lecturas diarias para la iglesia). Entre el siglo II-XVI, muchas traducciones o versiones provenían de estas copias tanto como en latín, el copto y el idioma siríaco, sin mencionar el más de un millón de citas bíblicas de los padres de la iglesia. Jacobus Petzker, erudito y experto del Nuevo Testamento, escribe: «De hecho, son tan extensas estas citas que, si todas las demás fuentes de nuestro conocimiento acerca del texto del Nuevo Testamento fueran destruidas, [estas] serían suficientes para la reconstrucción de prácticamente todo el Nuevo Testamento». ^[1]
 
No solo la cantidad es vasta, sino que algunos de los manuscritos del NT más antiguos datan aproximadamente entre 30-50 años después de que se escribió el último libro del NT (El Evangelio de Juan, 90 d.C.). Algunos de los papiros más importantes que contienen fragmentos y libros completos del NT datan entre los años 125-200 d.C. ¿Por qué sería esto importante? Si uno considera la proximidad de tiempo entre la copia y original, se vuelve más convincente y útil en el estudio para determinar lo que dijo la fuente. Sabiendo lo que el autor escribió, es lo que los eruditos del Nuevo Testamento llaman «Crítica Textual, [y esta] es el estudio de las copias sin el original para determinar la redacción exacta del [documento] original»
 
Importancia
¿Por qué es todo esto importante, y qué tiene que ver con que no prediquemos a través de Juan 7:53- 8:11, que comúnmente se conoce como «La Perícopa de la Mujer Adúltera»?
La respuesta es bastante simple, ese pasaje no fue escrito ni se encontró en los manuscritos más antiguos, esto significa que fue agregado en una fecha posterior por un autor desconocido. Tradicionalmente, hemos aceptado solo aquellos textos que se remontan a los Apóstoles y aquellos con vínculos directos con los Apóstoles como: Marcos, Lucas, Hechos, Judas, etc.
 
Elaboremos, en la mayoría de las versiones modernas de la Biblia (NBLA, RVR.77, PDT), colocan corchetes alrededor del pasaje que permiten al lector saber que [estas porciones] no se encuentra en los manuscritos más antiguos, o simplemente colocan una nota al pie de página, para algunas personas esto puede tener sentido, pero otras pueden pasar por alto la nota o los corchetes. Otros tal vez no entiendan lo que implica, lo peor es que, en algunos casos, este tipo de situaciones pueden crear dudas en cuanto a la veracidad de las Escrituras. Al inicio de este «blog» dimos un prefacio con información técnica para que nos ayude a reafirmar nuestra confianza en la palabra de Dios. Muchos otros factores nos dan certeza en las Escrituras, pero el aspecto técnico proporciona un elemento tangible. La abundancia de los manuscritos descritos fortalece nuestra fe. No debemos sentirnos amenazados cuando los «críticos textuales» atacan nuestra fe [al tratar] de diseccionar la Biblia. La Biblia es el único texto antiguo que ha sobrevivido a lo largo de los siglos, casi exactamente como se pretendía inicialmente. Por supuesto, existen variaciones en el texto, como la ortografía de los nombres, ediciones en las oraciones, omisiones geográficas y otras diferencias insignificantes. Sin embargo, ninguno afecta a la teología, ni cambia por completo el mensaje.
 
La Perícopa de la mujer adúltera nos es muy familiar y apreciada, el pasaje no distorsiona el mensaje del Evangelio ni mucho menos da una imagen diferente de Jesús. Aunque en muchos de los manuscritos posteriores está presente esta historia, lo colocan dentro de asteriscos, y al hacerlo, cuestionan su autenticidad. Bruce Metzger, un erudito muy respetado y experto en los estudios del Nuevo Testamento, lo atribuye a una «tradición oral que circuló en ciertas partes de la iglesia occidental y posteriormente se incorporó a varios manuscritos en varios lugares».[2] Fue en Occidente a través de Ambrosio (339-397 d.C.) y Agustín (354-430 d.C.) que la iglesia abrazó plenamente la historia tradicional. Es por eso por lo que Jerónimo (346-420 d.C.) la incluyó en la traducción de la Vulgata Latina de la Biblia que, en consecuencia, se convirtió en la versión principal. Ninguno de los primeros padres griegos como Tertuliano (160-220 d.C.), Orígenes (185-253 d.C.), Crisóstomo (347-407 d.C.) y Teodoro de Mopsuestia (350-428 d.C.) mencionan esta historia. Metzger también afirma: «La evidencia del origen no Joanino de la Perícopa de la mujer adúltera es abrumadora».^[3]
 
Una breve lista de las razones acerca de la omisión de los primeros manuscritos.

1. Estilo y vocabulario: Algunas de las palabras utilizadas son distintas del Evangelio de Juan y encajaría bien con el de Lucas o con los Sinópticos. Curiosamente, uno de los manuscritos coloca la Perícopa después de Lucas 21:38. Las conjunciones y parte de las frases utilizadas en el versículo 8:2 encajan mejor con los estilos y el uso de Lucas, incluso con los de Mateo. 
2. Interrupción en secuencia: La respuesta de Jesús en 8:12 encaja bien con la continuación de 7:52; es una respuesta directa a los fariseos. Algunos manuscritos lo incluyen después de 7:36 y 7:44 o incluso al final del Evangelio, demostrando la dificultad en la cronología. Sin esta Perícopa, Juan 7:1 fluye sin problemas a través de 8:59.
3. Los Padres griegos: Ellos no hicieron uso de él ni lo comentaron, puede que no hayan sido conscientes de su existencia. 
4. Inconsistencia. Algunos de los últimos manuscritos armenios, gregorianos antiguos, y varios latinos lo omiten. Incluso en Occidente, había dudas.

 
Nuestra prerrogativa
Nuestra meta es ser siempre fieles a las Escrituras y esforzarnos por enseñar a la iglesia cada palabra inspirada. Aunque el pasaje está en línea con el carácter de Jesús, [este pasaje] nos ha llegado como una historia añadida a la palabra inspirada. No enseñamos las adiciones porque creemos que las Escrituras son suficientes para nuestra vida y práctica espiritual y no necesitamos más. Aunque se mencionan muchas buenas historias de Jesús a lo largo de la historia, no estamos llamados a predicar esas historias, sino solo a las Escrituras. Del mismo modo, nos mantenemos firmes en la veracidad de las Escrituras. Es confiable y nuestra roca sólida. Aunque muchos otros textos se desmoronan bajo escrutinio, la Biblia se sostiene y siempre se mantiene firme contra el examen. Entiendo que este tema necesita mucha más explicación y expansión, pero esto tendrá que ser suficiente por ahora.
 
¡Pronto llegarán más recursos con temas teológicos!

Incertidumbre, esta palabra resume los acontecimientos actuales. Sin embargo, por más que suene como un «cliché», ¡Dios tiene el control! Sí, incluso sobre nuestra democracia. Cuando leas esto, es muy posible que todavía no sepamos con certeza quién será nuestro próximo presidente. Las encuestas, las cifras y los analistas políticos pueden estar creando un espejismo lleno de especulaciones que aumentan la confusión y la incertidumbre. 

Como cristianos, ¿qué debemos hacer con todo este drama político? Es fácil perderse en una retórica polarizadora, pero ¿como cristianos, de qué manera debemos responder?, o la pregunta sería… ¿deberíamos hacerlo? Una cosa sí es segura, Dios ya decidió quién va a ser el hombre que será juramentado como presidente. ¿Esto significa que Dios prefiere a uno sobre el otro? No necesariamente, pero ahora sabe quién dirigirá este país, y a través de él, el plan de Dios seguirá firme. 

En tiempos de crisis, los cristianos parecen olvidarse de la soberanía de Dios. Olvidamos que Dios está involucrado y consciente aun de las pequeñeces en nuestro mundo. ¿Recuerdan cuando nuestro Señor Jesús da el ejemplo de los dos pajarillos vendidos por unos centavos? Y, sin embargo, aunque uno de ellos cayera al suelo, Dios lo sabía (Mateo 10:29). La implicación es que incluso lo que parece insignificante [para nosotros], Dios es consciente y tiene el control. 

[El libro de Daniel, es un gran ejemplo] Ya que nos sirve como un gran recordatorio del Dios al que servimos. [Ese libro] es solo para los exiliados, el pueblo de Dios que ahora vive en Babilonia bajo el reinado del rey Nabucodonosor. El libro les proporciona esperanza e instrucción. Es interesante cómo el capítulo 1 inicia con la afirmación de que Dios entregó el rey de Judea al enemigo. La soberanía de Dios no siempre es bonita. ¿Cómo se supone que los exiliados esperaran en un Dios, que parece indiferente a sus circunstancias? 

Más adelante, en el capítulo 2, leemos [acerca] de un sueño que tuvo el rey Nabucodonosor y que lo estaba volviendo loco. Él llama a todos los magos y sabios de su reino para que ayuden a interpretar el sueño, pero no tienen tal poder. Uno de ellos incluso responde: «Lo que el rey demanda es difícil, y no hay nadie que lo pueda declarar al rey sino los dioses cuya morada no está entre los hombres» (Daniel 2:11). Su humanidad [la de los magos] es finita; no pueden leer la mente del rey. 

Conociendo la ira y el deseo del rey de matar a todos los sabios de Babilonia por no interpretar su sueño, Daniel interviene para evitar esa matanza. Y lo hace solicitando una cita con el rey para que pueda interpretar el sueño. Ahora bien, Daniel no tenía forma de interpretar el sueño, y mucho menos saber lo que el rey había soñado, pero Daniel no confiaba en su [propia] sabiduría (aunque él era uno de los sabios, Daniel 2:13); él, junto con sus compañeros, buscaron la misericordia de Dios para revelar el misterio. 

Dios fue misericordioso y le reveló el misterio del rey. La respuesta de Daniel fue de gratitud y consuelo hacia el Dios Soberano. Una de las frases de su oración es de particular interés para nosotros. Daniel dice, «Él, [Dios] quita reyes y pone reyes» (Daniel 2:21). Aún a punto de morir y vivir como un exiliado, Daniel sabe que Dios está en control. Aunque el rey Nabucodonosor se sentaba en el trono en ese momento, Daniel sabía que fue Dios quien lo colocó allí. 
Daniel sabe que Dios permitió que su pueblo fuera llevado al exilio, pero también sabe que Dios los llevará de vuelta a casa (Daniel, cap. 9). 

En medio del caos y la incertidumbre, Daniel buscó a Dios, y no lo hizo solo, él reunió a sus amigos para buscar a Dios. La respuesta de Daniel a la misericordia de Dios es un modelo [a seguir] para que alabemos y confiemos en nuestro Padre celestial. Los amigos de Daniel también se enfrentarían al horno ardiente (cap.3), y una vez más, Dios respondería. Cuando el rey Nabucodonosor ve con sus propios ojos a Dios, caminando con ellos en el horno, él es el que responde con alabanza diciendo: «¡Cuán grandes son Sus señales, Y cuán poderosas Sus maravillas! Su reino es un reino eterno, y Su dominio de generación en generación.» (Daniel 4:3)

Más tarde, Daniel es arrojado a la guarida del león debido a su vida de oración, por [ordenes] de Darío, otro gobernante. Al ser entregado a los leones, Darío [le] hace una declaración sorprendente a Daniel: «tu Dios, a quien sirves con perseverancia, Él te librará». (Daniel 6:16) Como si supiera lo que el Dios de Daniel fuera capaz de hacer. Una vez más, Dios viene al rescate. 

No solo los reyes paganos y los gobernantes conocían la soberanía del Dios de Daniel, sino que también Daniel, él nunca dudó en acercarse a Dios cuando las cosas no estaban «bien». Nunca cuestionó a Dios y nunca es disuadido por sus circunstancias y las de su pueblo. No era un cliché para Daniel decir: «Dios tiene el control», porque, para Daniel, Dios sí tenía el control. El dominio de Dios se hace más evidente para Daniel al recibir una visión de Dios y él ve a uno que «venía como un Hijo de Hombre, Que se dirigió al Anciano de Días y fue presentado ante Él. Y le fue dado dominio, Gloria y reino, Para que todos los pueblos, naciones y lenguas Le sirvieran. Su dominio es un dominio eterno Que nunca pasará, y Su reino uno Que no será destruido» (Daniel 7:13-14).

La incertidumbre, el caos, la división y el miedo son características de la política. Afortunadamente nuestra esperanza no se encuentra en la política y los presidentes, sino en Uno, cuyo reino no es de este mundo, y ese es ¡El REY JESÚS!

To my brothers and sisters of Vida Abundante, I am speaking to you. As cliche as it may sound, God is in control! Yes, even over our democracy. By the time you read this, we still may not know for sure who our next president will be. Polls, numbers, and political analysts may be firing off a mirage of speculations increasing confusion and uncertainty.
As Christians, what are we to make of all this political drama? It is easy to get lost in the polarizing rhetoric, but how should we as Christians respond? or should we? One thing is certain, God's president will be sworn in come January. Does this mean God prefers one over the other? Not necessarily, but he knows now, who will lead this country, and through it, God's plan will remain unfettered.
Often Christians seem to forget about God's Sovereignty. We forget that God is involved and aware of the minutia of our world. Remember when our Lord Jesus gives the example of the sparrows sold for pennies, and yet even if one of them falls to the ground, God knows (Matt. 10:29). The implication being that even what seems inconsequential, God is aware and in control.
Or what about the book of Daniel? Which serves as a great reminder of the God we serve. Daniel writes to the exiles, God's people who now live in Babylon under the reign of King Nebuchadnezzar. The book provides hope and instruction to the exiles. It is interesting how Chapter 1 initiates by stating God handed the Judean king over to the enemy. God's sovereignty isn't always pretty. How are the exiles suppose to hope in a God who seems indifferent to their circumstance?
Later in chapter 2, we read of a dream King Nebuchadnezzar had that was driving him mad. He calls all the magicians and wise men of his kingdom to help interpret his dream, but they have no such power. One of them even replies, "The thing that the king asks is difficult, and no one can show it to the king except the gods, whose dwelling is not with flesh" (2:11). Their humanity is finite, they cannot read the mind of the King.
Knowing the king's anger and desire to kill off all the wise men of Babylon for failure to interpret his dream, Daniel steps in to prevent the slaughter. He does so by requesting an appointment with the king so he may interpret the dream. Now, Daniel had no way of interpreting the king's dream let alone knowing what he dreamed, but Daniel didn't rely on his wisdom (even though he was one of the wise men, 2:13), he, along with his companion's sought after the mercy of God to reveal the mystery.
God was merciful and revealed to him the mystery of the king. Daniel's response is of gratitude, and comfort in a Sovereign God. One of the phrases in his prayer is of particular interest to us. Daniel says, "...he removes kings and sets up kings..." (2:21) At the point of death and living as an exile, Daniel knows God is in control. Though king Nebuchadnezzar sits on the throne at that moment, Daniel knows God placed him there. Daniel knows that God allowed his people to be taken into exile but he also knows God will lead them home (Ch.9).
Amid chaos and uncertainty, Daniel sought after God. He didn't do it alone, rather, he also gathered his friends to seek after God. Daniel's response to God's mercy is a model for us to praise and trust in our heavenly Father. Daniel's friends will also face the fiery furnace (Ch. 3), and once more, God will respond. When King Nebuchadnezzar sees with his own eyes God walking with them in the furnace, he is the one that responds with praise saying, 

"How great are his signs,
how mighty his wonders! 
His kingdom is an everlasting kingdom, 
and his dominion endures from generation to generation." Da. 4:3.         

Later, Daniel is thrown into the lion's den because of his prayer life by another ruler, Darius. Upon being delivered to the lions, Darius makes a startling statement to Daniel, "May your God, whom you serve continually, deliver you! (6:16) As if he knew what Daniel's God was capable of. Once more God comes to the rescue.
Not only did the pagan kings and rulers know the Sovereignty of Daniel's God, but so did Daniel. Daniel never hesitated to come to God when things didn't seem "right." He never questions God and is never deterred by his and his people's circumstances. It was not a cliche for Daniel to say, "God is in control," because for Daniel, God was in control. God's dominion becomes more evident for Daniel as he receives a vision from God and sees,

"...a son of man,
and he came to the Ancient of Days 
and was presented before him. 
And to him was given dominion 
and glory and a kingdom, 
that all peoples, nations, and languages
should serve him; 
his dominion is an everlasting dominion,
which shall not pass away, 
and his kingdom one 
that shall not be destroyed."
Da. 7:13–14.

Uncertainty, chaos, division, and fear are characteristically political. Thankfully our hope is not found in politics and presidents, but in one whose kingdom is not of this world, KING JESUS!